終于開房車自駕游死亡谷了，死亡谷國家公園有個戲劇的名字，它不同于一般綠意盎然或火山湖泊鮮明典型的美麗，其橫跨加州與內華達州，占地340萬英畝，又是美國境內最熱（同時也是全世界有可靠紀錄中最高溫紀錄保持人），最干燥，又擁有最低點的國家公園還是美國本土最大的國家公園，是我們目前去過最廣闊，荒涼，孤寂，安靜的國家公園，也是我這輩子至今看過巖石上有這么多色彩的地方。
Valley就是山谷，也就是兩座山或是兩個山脈間的低處。死亡谷Death Valley與優勝美地谷Yosemite Valley都是這類型的地形，不過死亡谷的寬度，長度與景色和優勝美地谷是完完全全不一樣的風格。在優勝美地谷中好像手伸長一點就可以碰到兩側的山脈，在死亡谷中太寬闊了，有時候都忘記是在谷里面。在死亡谷國家公園里，有北美最低點海平面下282英尺(86米)，公園最高處Telescope Peak有11049英尺(3368米)，所以既可登高享清涼或是待低享受酷熱(因為在干燥氣候下平均上升100米下降1攝氏度)。
死亡谷國家公園是我們第一個回來兩次以上的國家公園，也是因為死亡谷美麗彩色的巖石讓我開啟了新視野來喜歡拉斯維加斯周圍的巖石風景。每次回來，我們都會在這個公園里面發現新的驚喜，不管是超級廣擴的視野，沙漠的風飛沙，頓時的大雨，一整片結晶像毛的鹽海，會走路的巖石，色彩豐富的巖石，會唱歌的巖石，超大的沙丘，長相超奇怪的沙地，寸草不生的山頭等等好多好多都說不完，真的很推薦你們要來走走，要慢慢走，有時間的話，待個三四晚到一星期。
什么時候來?
死亡谷最惡名昭彰的就是“太熱了”，七八月的平地平均溫度在45~47攝氏度，110~120華氏度，比較舒適的月份大約是11月到3月左右。我們有次10月中后來，白天高溫還是高達98華氏度，這么干又熱一點都不想出去走步道或爬山，只能去開車到得了的景點，如果能選，挑個氣候宜人的時候來，爬山走步道可以看到更多，或在天氣熱時往高處去走走，也是另一個選項。
位置
離洛杉磯約五個小時，離內華達州的拉斯維加斯約兩個小時的路程，以美國來說，兩小時算近的距離。從加州的方向來可以由395接190從西邊的入口進來，或從內華達州來可以由95接267從北邊的入口進來，或從95接374從東邊的入口進來，或從95接373再接127從南邊的入口進來。
活動
死亡谷幅員非常廣大， 基本上一次是走不完所有的景點，我來列出幾個熱門的大小景點，不過還有很多很多景點有機會你們可以自己探索唷!!先來附上一張國家公園出版的地圖，讓大家可以有個概觀死亡谷的的景點和道路狀況。因為死亡谷幅員遼闊，天氣又熱，若下大雨時水量又多，所以園區內道路，只有紅色實線的為柏油路，其他有一些路是沒有鋪柏油的，有些路建議需要高底盤的車，有些路建議要四輪傳動的車子，請依自行車況決定要去的景點（園區內亦有吉普車車租）。
熱門景點
Father Crowley Vista- 這是從西部入口進來第一個停留點，從停車場走進來約1.2英里的距離，有非常好觀看Panamint Valley的視野，同時也馬上被多彩的巖石閃到眼睛，我最喜歡的一部分是公路蜿蜒的像個愛心，看著小小的車子跑在公路上很舒壓。
Badwater Basin-惡水盆地，是北美最低點，在海平面下282英尺(86米)。在天氣較涼爽的時候，可以沿著步道慢慢走1/4英里（400米）左右，可以看到多邊形的鹽田，一路上也都是鹽的結晶，仔細蹲下來看結晶得很像毛髮狀。曾經惡水盆地是個湖泊，也因為是最低點，所以也是河流的終點，后來水都蒸散光了，所有水里的礦物質都沉積在這里，形成了今天的惡水盆地鹽灘。
Artists Drive-強烈建議，一定要開車來看看漂亮無極限的大自然。這條單行道長約九英里，會穿越像拼布般豐富色彩的被侵蝕的山丘，眼睛忙得目不暇給，有時候左邊出現死亡谷的山谷景色，有時候右邊的山頭一下綠色，褐色，黃色，白色，紫色，藍色，粉紅色等等等等等等（由于巖石內不同金屬的氧化產生了各種顏色的巖石），在其他地方都看不到的顏色，一下又是超級陡的險降坡，一下又是一整片山脈的景色。我們每次來，每次都還會來回味，找不到還有這么美的地方。如果你是星際迷，這里也是星際大戰的取景之一唷！
不過這條路限制25ft以內的車子才可以開進來，因為有一些很深的低谷還有好幾個很急的轉彎兩側都是山壁，山壁上還有車子畫過的痕跡，兩旁的畫線停車位也只設計容納25ft的車子。我們剛好遇到一臺不遵規則的歐洲游客開著32ft的RV停在停車格，車子尾巴突出1/3個車道，我們要超越他們時也危險，不知道他們在后頭那些狹窄的山路時，車子有沒有被刮花。
Devils Golf Course-為什么有這么詭異的名字“惡魔的高爾夫球場”，因為這里一望無際的鹽巖區都被風雨侵蝕成這一片難以置信鋸齒狀的樣子的土地，所以只有惡魔能在這種土地上打高爾夫。在這里還可以聽到奇怪砰砰砰砰的聲音，貼在地上聽更大聲，是因為這些在地面上數十億個微小的鹽結晶體，在熱脹冷縮時產生的聲音。
要開進這一片奇怪形狀土地的小徑，是一條沒有鋪柏油的碎石子路，我們第一次來時，我們先去Salt Creek震了十分鐘，后來開來這的入口，老J看到又是沒有鋪柏油的碎石子路就拒開近來，因為開在這種路上對我們的小房車實在太震了，后來我就自己下車走進來，那時候白天氣溫還有98度，走到半路我就放棄了，所以我們第二次再來時，騎著我們的電動腳踏車一路巔進來。才看到這美麗的風景。特別講這個小故事，是要再次分享給要來玩的人，看一下地圖上道路的標示你們要去的景點，有些地方建議要有四輪傳動在開去，不要開到那邊發現才發現車況與路況不合，就掃興了!!
Zabriskie Point-是從南方入口進來后第一個顯著的大景點，看到很多人停車走上一個上坡，就是這里了。這里的山也是長相奇特，好像長了無數小皺折的山綿延不絕。晨昏光線最好，來這邊拍照的攝影師也很多。
Golden Canyon-如果要選一個地方徒步走走，這里是死亡谷國家公園管理人員非常推薦的地點，這里有金色與彩色的狹窄山谷，幾乎寸草不生，我給這邊起了個名字叫做“地球火星路”，有像吧!這個景點夏天很熱，不推薦來!其他時間來走時，穿一雙好走的鞋子，地上小石子很多。以前這里有鋪設柏油路，不過在1976年被一場大雨沖毀了，在入口處三，五米還看得到一點點柏油路的遺跡。同時這里也是星際大戰的取景之一！
Mesquite Flat Sand Dunes-這個沙丘是公園內最大的沙丘，也是我第一次在沙漠里看到沙丘，最好來的時間是日出或日落，因為太陽斜射讓沙丘上有很漂亮的陰影，同時旁邊的山避也因為斜射的光線變成粉紅色。還有，如果你是星際迷，這里也是星際大戰的取景之一！
Dantes View-這里是公園里一個很棒很棒的鳥瞰點，高度有5475英尺（1669米)。在這里有公園內最棒的日出還可以看到北美最低點的惡水盆地景色。如果你是星際迷，這里也是星際大戰的取景之一唷！，不過此路段禁止RV，如果開RV的人也可以趁著租吉普車時上去。
Scotty's Castle-這是我最喜歡的景點之一，很可惜因為被洪水損壞在維修要到2020年時才開放，不過旁邊就有景點Ubehebe Crater。
Ubehebe Crater-這是一個一個600英尺深，半英里寬的火山口，目前火山口的年齡科學家還沒有一個清楚的答案，范圍約在800-7000年間，上次爆炸的時候是因為，火山巖漿向上涌，其熱融化了表面的巖石及將地下水氣化成水蒸氣，水蒸氣的造成很大的壓力加上熔巖一起從火山口噴出，形成了Ubehebe Crater，而噴出的熔巖遍布在火山口周圍5.8平方英里（15平方公里），是一個很酷的地方，尤其從這邊沿路到Beatty Junction的風景也非常美。
圖片取自死亡谷國家公公園網站
Harmony Borax Works-死亡谷中最有名的經濟價值產物就是礦石，而最容易收集及最有利可圖的礦石則是蒸發巖沉積物像是-鹽，硼砂，或滑石。而1881年，Aaron和Rosie Winters在這里發現了硼砂，之后商人買下了該地區并開始開採，并由"二十騾隊"拉著十噸重的貨柜車頭與車廂到加州的Mojave加工，一次往返死亡谷到Mojave約要三十天的時間。這里即時當時的硼砂礦場及貨柜車頭與車廂。
Salt Creek小徑-鹽溪小徑約低于海平面200英尺，有個無障礙木棧步道約半英里，是一個季節性的小溪，冬末春天來到這里時，適逢雨季能看到比較多的水，但這水的咸度比海水還要濃所以才稱之鹽溪，在春天來探訪運氣好還會看到野花盛開。散步在木棧步道時可以仔細看看周圍環境，這里難得在公園內可見到的綠草，結晶鹽，還有特有的Pupfish，我還看到了好幾只蜥蜴，木棧道的兩旁有說明板，解釋了死亡谷特有種Pupfish怎么演化適應咸水生活，在春天時在鹽溪產卵，夏天休眠，又能存活在接近冰點到接近108°F（42°C）的水中。
觀星與租吉普車
看星星是來死亡谷的旅客必做的事情，孤寂的死亡谷周圍沒有太多人為開發的建設，雖然南邊還是有點從拉斯維加斯來的光害，不過比起城市里這里能清楚地看到銀河。據國家公園網站說Ubehebe Crater附近是最佳的觀星地點，我猜想是因為周圍數百英里內都沒有大城市，不過不想跑到北邊的話，Mesquite Flat Sand Dunes或Harmony Borax Works也是很好的選擇，還有記得要在月亮小的時候像是初一，初二或初二十九，三十來，沒有太強的月光，可以看得更多。不過說到觀星，加州約書雅樹國家公園Joshua Tree National Park，是我目前看到最多星星的地點。
租吉普車游死亡谷，真的是非常聰明的選擇!!!!!!!! 如果你有足夠的預算，租個一兩天去看看那幾塊自己會移動的石頭（the-racetrack），或是去看看一些需要高底盤或四輪傳動車子才到得了的景點，又或是你和老J一樣很惜車，不舍得自己的RV開在沒有鋪柏油的道路，那你也是適合人選之一拉。最便宜的兩門吉普車一天265起跳，他們也有Tours，有人開車你們負責坐著看風景就好。
營地
如果是第一次來的游客，推薦待在Furnace Creek游客中心附近的營地，像是Furnace Creek, Sunset，Texas Springs，或在Mesquite Flat Sand Dunes旁的Stovepipe Wells，因為第一次來都想要先去主要熱門景點，大多上面介紹的景點都在Furnace Creek游客中心開車四十分鐘會到達的路程。Furnace Creek營地最熱門，再旺季要上網預約，他有約1/3營地是有"Full Hookups"，有非常水平的營地還有附桌椅與fire pit，有洗手間，收費要比其他沒有設施的營地貴一點，22-36元一晚。剩下的營地都差不多，石子路，各有自己的dump和water station(飲用水與廢水站)，有洗手間，14元一晚，Texas Springs有比較漂亮的視野所以16元一晚。
如果以沒有hookups來說，我們住過Furnace Creek, Sunset，Texas Springs，和Mesquite Flat Sand Dunes，老實說不定要住Furnace Creek，除非晚上想生火。這邊停車位非常夠，就算沒有預約到Furnace Creek，還有Sunset，Texas Springs在旁邊，他們除了有本來常規的停車位，人太多時還會開放overflow的停車位。
其他周邊景點有往西南走的加州Joshua Tree National Park，或是往北走的Yosemite National Park優勝美地，又或是往東去Las Vegas拉斯維加斯。
