75歲的貝克·威瑟斯(Beck Weathers)來(lái)自美國(guó)德州達(dá)拉斯。喜愛登山的人或許曾聽過他的名字，因?yàn)樗褪?996年著名的珠峰山難事故中，登山隊(duì)的其中一員。 那一年，可以說是登山史中，最慘烈的年份之一。而貝克所經(jīng)歷的一切，完全改變了他的人生。
貝克事實(shí)上是一名病理解剖專家，他有著成功的事業(yè)、完美的家庭，和妻子皮琪(Peach)擁有活潑可愛的孩子。
但貝克的生活卻隱藏著一個(gè)不為人知的陰影，他一直深受憂郁癥所苦。有時(shí)，他強(qiáng)烈渴望逃離現(xiàn)有的一切，甚至想拋棄家庭獨(dú)自逃到?jīng)]有人的地方。多年來(lái)他的妻子堅(jiān)持忍耐，辛苦陪伴他與疾病奮斗，她想，再給貝克多一些時(shí)間，總有一天丈夫能完全康復(fù)，不再背對(duì)家庭。
所以，當(dāng)貝克宣布，他要加入登山隊(duì)，攀爬世界第一高峰喜馬拉雅山時(shí)，妻子皮琪并沒有阻止他。幾個(gè)月后，他加入了冒險(xiǎn)顧問登山隊(duì)。
1996年5月，年屆50歲的貝克在向?qū)У膸ьI(lǐng)下，開始這段驚人、致命的爬山遠(yuǎn)征。
冒險(xiǎn)顧問登山隊(duì)的行進(jìn)速度緩慢，但隨著海拔高度不斷增加，所有人都能漸漸感到氧氣越來(lái)越稀薄、溫度越來(lái)越低。
由于貝克多年前曾做過眼睛矯正手術(shù)，這使他在沖頂?shù)淖詈笠恍《温返昧搜┟ぁＯ”〉难鯕馐顾难劬K于負(fù)荷不了，他開始視線模糊，只看得見眼前幾米的景物。
貝克被迫在距離山頂850米處等待。但這對(duì)他來(lái)說已經(jīng)是一場(chǎng)震撼的救贖，在浩瀚的高山上，那是他人生中從未體會(huì)過的成就感。
然而，一場(chǎng)強(qiáng)烈的暴風(fēng)雪卻在此刻來(lái)襲。這使整個(gè)登山隊(duì)的回程之旅危險(xiǎn)重重。那是所有登山者的惡夢(mèng)，1996年5月10日，這場(chǎng)大自然突如其來(lái)的強(qiáng)烈反撲，成了登山歷史中最嚴(yán)重的一場(chǎng)災(zāi)難之一。
天色漸暗，早已攀爬許久的他們開始寸步難行、體力盡失。貝克回憶，那時(shí)他就知道，這會(huì)是他人生中最艱難的一次挑戰(zhàn)。
他們被困在強(qiáng)風(fēng)暴雪肆虐的高山上，只能在黑暗的山脊中等待暴風(fēng)雪過去。隊(duì)員漸漸出現(xiàn)凍瘡、虛弱、意識(shí)模糊的狀況，他們只能靠著意志力生存下去。貝克和其他四名隊(duì)員留在原地，而向?qū)Ш土韼酌杂畜w力的隊(duì)員，只能趁雪勢(shì)暫歇時(shí)，前往下方營(yíng)地求救。
隔日，另一個(gè)登山隊(duì)組成的救援隊(duì)抵達(dá)時(shí)，情勢(shì)已不太樂觀。即使撐過黑夜，大部分登山者都已凍僵、瀕臨死亡。他們已沒有能力自行移動(dòng)。
但救援隊(duì)也沒有足夠的人力抬他們?nèi)咳讼律健Ｋ麄儫o(wú)可選擇，只能搶救看似仍有機(jī)會(huì)存活的人。貝克描述當(dāng)時(shí)的情景：雖然我們?nèi)匀挥性诤粑覀兛雌饋?lái)就跟快死了一樣。他們認(rèn)為即使搬運(yùn)我們，我們也無(wú)法在回程途中幸存。所以他們只能將我們留在原地，這只是個(gè)醫(yī)療上的選擇。就像在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)一樣，面對(duì)這種艱難狀況下的標(biāo)準(zhǔn)選擇。
貝克最后在原地陷入低溫昏迷。然而奇跡似的，他卻在22小時(shí)后自動(dòng)醒來(lái)。當(dāng)他醒來(lái)時(shí)，旁邊是另一名日本女性登山隊(duì)員難波康子(Yasuko Namba)的尸體。他表示，他看到了妻子和孩子在眼前的景象。也就是那些幻覺，再度給了他力量撐下去。
當(dāng)時(shí)他的雙手和鼻子早已凍壞發(fā)黑，他知道自己生存的機(jī)率微乎其微，但仍靠著僅存的一絲意識(shí)，開始往下山的路程邊爬邊走。
貝克幾乎丟棄了所有裝備，開始徒步行走。最后他奇跡般地返回海拔8000米高的一處營(yíng)地。那時(shí)貝克已有3天沒有充足食物，他在營(yíng)地邊緣倒下。
最后，在妻子和美國(guó)大使館協(xié)調(diào)下，尼泊爾軍方調(diào)了一架直升機(jī)協(xié)助搜救，最后在冰瀑頂端找到貝克和另一名登山隊(duì)員。他們因此獲救。但這場(chǎng)大規(guī)模山難，讓兩組登山隊(duì)領(lǐng)隊(duì)，也是登山界的名人羅伯特·霍爾和史考特·費(fèi)雪都因此死亡。
而貝克就這樣在幾乎不可能的狀況下生還了。事后貝克表示：我無(wú)法解釋這一切，我的身體似乎被迫適應(yīng)了低溫。
當(dāng)貝克終于能再度行走時(shí)，許多人都感到不可思議。很多人都說，這場(chǎng)登山本有可能會(huì)讓你失去一條腿和一只手。他們說得完全正確！貝克表示
而妻子皮琪更是激動(dòng)難忍。她回憶，當(dāng)初被告知丈夫仍在高山上，救援隊(duì)無(wú)法帶他下來(lái)時(shí)，她以為自己要永遠(yuǎn)失去貝克了。
皮琪表示，多年以來(lái)，她總覺得家里只有自己，她只能自己撫養(yǎng)孩子。貝克總是常常不在家，常常離開他們，跑去別的地方探險(xiǎn)。貝克前往喜馬拉雅登山的這一段時(shí)間，皮琪感到前所未有的疲憊。她突然失去了耐性，不想再繼續(xù)等待。甚至早已想好要在他回來(lái)時(shí)提出離婚。
但貝克戲劇化的經(jīng)歷卻改變了這個(gè)家庭的命運(yùn)。丈夫差點(diǎn)的死亡對(duì)皮琪來(lái)說是個(gè)預(yù)料外的沖擊，而貝克死而復(fù)生后，終于認(rèn)清自己多年以來(lái)的逃避。他表示，或許他從來(lái)沒有與憂郁癥積極正面地對(duì)抗過，他所想的只是逃到哪個(gè)地方去。現(xiàn)在，他只想和家人在一起，永遠(yuǎn)不離開他們。當(dāng)我離家去攀爬喜馬拉雅山時(shí)，我總覺得，我已經(jīng)盡到做丈夫的義務(wù)了....但我完全錯(cuò)了。我從來(lái)沒有讓家人知道，我會(huì)一直在他們身旁。在山上發(fā)生的一切，讓我重新開始思考、檢驗(yàn)我的人生，以及我從今往后到底想如何生活。貝克表示。
然后，整個(gè)人似乎變了。不只是臉上的傷疤，更是從內(nèi)在徹底的改變。
這場(chǎng)山難也意外挽救了他們的婚姻。但貝克仍然需面對(duì)許多挑戰(zhàn)，最后由于傷勢(shì)嚴(yán)重，他仍必須截肢一條腿和雙手。
但貝克已樂觀地使用義肢并開始適應(yīng)他的新生活。
凍瘡也傷及貝克的鼻子，但醫(yī)生最后用其他皮膚組織重建了他的鼻子。
貝克自己亦承認(rèn)，他是世界上最幸運(yùn)的人之一。他曾經(jīng)那么靠近死亡，在絕望的雪地中，身邊只有尸體。但現(xiàn)在他卻因此重新學(xué)習(xí)愛上人生，與重要的人在一起。
2015年，電影《絕命海拔》以當(dāng)年這場(chǎng)山難及貝克出的書為依據(jù)，成為轟動(dòng)一時(shí)的作品。當(dāng)然，之后亦有其他幸存的登山隊(duì)員，提出不同的事實(shí)，反駁貝克書里的描述。但無(wú)論如何，珠峰的危險(xiǎn)和美麗，也再次公諸于世人。
至今，仍然沒有醫(yī)生能解釋，為何貝克會(huì)在低溫昏迷的情況下自動(dòng)醒來(lái)，成了奇跡般的幸存者。但貝克最終將一切歸功于對(duì)妻子和家庭的愛，讓他在鬼門關(guān)邊緣撐了下去。
貝克表示，最后他雖然還是失去了他的手和腳，但他得到了更多。
