一樣是鞋，走進戶外用品店，想要找一雙合式的鞋，卻不知從何找起。舉一個例子，一位客人走進戶外用品店對店員說：「想要買一雙爬山用的鞋。」然后店員推薦一雙價格很高的專用登山鞋，但客人試穿后卻覺得頗硬，雖然過程客人模糊地形容準備「爬」的山，大約只是當日來回的郊山，可是店員仍自顧地繼續推銷，以至于最后客人還是沒買。
這個故事告訴我們，如果客人對于戶外鞋能多一些了解，如果店員能多注意顧客的需求，雖然最后沒賣成高價的登山鞋，卻說不定可以售出適合婦人需求的徒步鞋，甚至是贏得消費者的認同。
登山與徒步的分別
長久以來，許多人以為漫步在郊山、公園的道路、步道稱為登山，但事實上并非如此，這樣的活動正確應稱為「徒步」。但仔細定義，必須具備登上高海拔的山峰，甚至使用技術攀登(Technical Climbing)，才能稱為登山(Mountaineering)。不過多年來國人并不太細分，以至于在認知的混亂，影響了器材與裝備的選擇。例如戶外用鞋就是一例，登山鞋、徒步鞋、野野跑鞋等。
「輕量化穿輕鞋，重裝備穿重鞋」是戶外用鞋使用上最重要的觀念，例如一般休閑旅游或短程步道徒步，徒步鞋便可；若走入崎嶇不平的山路，加上較長時間步行，中重量登山鞋則能對足部提供較好的支撐與保護；倘若背上睡袋帳篷等重裝，在高山上從事長天數活動，就必須穿上重型登山鞋，平衡上半身與下半身的重量差異與增加足底的支撐；至于雪地攀登活動，登山鞋就必須擁有內靴保溫層及外部防水鞋的雙重靴（Plastic Boots），才是專業首選。
一般郊外旅游、徒步，穿著輕便的徒步鞋即可。
左：這是屬于重裝加上雪地登山，因此不僅要穿著Gore-tex的重登山鞋外，遇到雪地還要加裝冰爪。
右：一般的重裝登山，雖然在專業定義上仍屬于徒步，但已經要穿著較堅固、支撐性較好的登山鞋。
登山鞋與徒步鞋的區別
一、兩類鞋款的基本外觀差異：
最簡單的分別，登山鞋在外型上中~高幫鞋身，而徒步鞋多為低幫。之所以如此，在于強調對腳踝的支撐性。一般說來，多天期徒步，也就是俗稱的登山，甚至技術攀登，必須考量背負50乃至于6、70升的背包，這樣的背包重量可達20~25公斤，甚至更重。長時間行走中，將對于足部與腳踝造成極大的壓力，因此若無高幫的話，很容易扭傷腳。反之，郊山徒步等活動，頂多背負3、4公斤的相機包，或35升的小背包(10公斤以下)，持續行走的時間也較短，因此低幫鞋能應付，而不至于有太勒的感覺。
左：低幫。右：高幫。
二、兩類鞋款的功能差異：
顧名思義，徒步鞋的主要功能在于提供一般性的徒步，因此內底部設計比較柔軟，多采用尼龍內底，其目的就是為了獲得最佳的彈性和柔軟度，使穿著者踩踏時感到舒適。但徒步鞋并非萬能，較軟的鞋底如同柔軟的汽車避震器，在滿載時避震效果將變差；就像我們背負20公斤時，腳底板承受的壓力除了體重加踩踏外，還有背包的重量。所以在登山鞋在內底部分一定要增加硬度，以避免軟內底造成步行一段時間后，腳底會疼痛難耐的窘境！
此外，只依賴鞋底的吸震效果，對現代戶外鞋類來說，還是不夠的。這當然是因為多數現代人粗活做的少，平時又多穿著保護良好的鞋子，加上道路鋪設平整又不常走路，所以足部的肌厚度、肌耐力都比較差。于是為了避免徒步或登山時行走的不適感，避震氣墊也被引入戶外鞋類，而這類設計可以降低由腳跟傳導至膝蓋的沖擊力，減少膝蓋磨損與步行時足部的負擔，針對中高齡的戶外愛好者來說，也相當地實用。
越野跑是這幾年流行的戶外運動，由于需要持續的跑在崎嶇的環境，所以對于鞋子的吸震性特別注意。
四、戶外鞋類男女有別：
由于兩性身理構造不同，因此在足部與腿部上也有差異。一般說來，男性的骨骼、肌肉發展較強，較適合運動，但女性則多屬于臀圍較渾圓，直立重心較低。加上一般的女性行走力較弱、足部肌肉較薄，因此就行走時的反饋力來說，男性的承受性較強，女性則反之。再者，時常運動的男性，其腳板也較寬，但一般的女性則因為常穿皮鞋、走路少，便型成腳板較窄、較薄的型態。
現代的戶外用鞋越來越重視男女有別。
基于這些差異，不少專業的戶外鞋，會特別在鞋楦與內底上下了功夫。或者針對女性的尼龍內底，就使用較為柔軟的材質，讓女性在行走時能更為舒適。鞋楦部分，因為要強調包覆性，以減少腳板在鞋內的滑動，因此基于男女性的差別，也有不同寬窄、高低的差別。
購買兩類鞋都要注意的事項
一、鞋楦的重要性：
鞋子足部前端的構造稱為「楦頭」，楦頭具備保護腳趾的功用，購買戶外鞋必須特別注意軟硬適中及符合腳型，太硬的楦頭雖然能防止踢到石頭所造成傷害，但長途下坡時容易造成腳趾因擠壓而產生疼痛，甚至淤血。因此選購時務必要試穿，由其挑選下午三~五點的時間，并且要考慮穿著或攜帶戶外活動時所使用的襪子。試穿時，來回走動，并仔細感受包覆感是否良好，腳板在鞋內會不會滑動，或者腳趾、腳背等處，是否會有摩擦點的不適感。這些要點都不可小覷！因為一但購買后到戶外活動，會在連續穿著下將問題放大。
二、鞋底的該選哪一種：
除了前面提及的內底(中底)外，其實鞋底還有上底（鞋墊）與下底。上底，除了要柔軟性適中、防滑外，現在的鞋墊還具備抑菌功能，例如抑菌防臭處理就是很好的選擇。至于鞋的下底，也就是接觸地面的構造，目前以俗稱「黃金大底」的Vibram為主流，這種鞋底是由特殊合成橡膠所制成，具備防滑及減震的特性，且十分耐磨，也是自1937年意大利人Vitale Bramnniz開發成功后，廣泛使用于各種形式的戶外用鞋。
不過要注意的是，一般偏向休閑的登山鞋款，多只能應付屬于中度登山環境，即長時間背負25公斤以內的徒步，而非技術攀登(如冰攀)或高負重的重裝攀登活動。
三、Gore-Tex到底要不要：
很多人看到Gore-Tex大多知道它是防水透濕的意思，但常常一看見價格，畢竟價格的確是往上跳一大級，會讓荷包大失血！因此買不買還真是讓人猶豫。
建議，如果是選來旅行、散步，爬爬小郊山，而且不會風雨無阻都出門的朋友，那的確不見得需要Gore-Tex鞋面。但如果您是那種喜歡到處走，建議還是多花點錢，畢竟鞋子濕了，不是件舒適的事，而且鞋子感的慢，若是兩三天的活動，肯定不好受。至于登山縱走活動，除了天氣變化迅速，得應付時雨、時晴外，晨間行走時鞋面也很容易因為植物的露水而沾濕，因此最好還是挑選具有Gore-Tex鞋面的鞋款。
