來到自然地理環境豐富的新西蘭，不容錯過的風景之一絕對是壯闊的冰河景觀，南島西岸有三座知名的冰河，分別是法朗茲．約瑟夫冰河（Franz Josef Glacier）、福克斯冰河（Fox Glacier）與塔斯曼冰河（Tasman Glacier），三座冰河皆有不同的特色，這次我們選擇參加Franz Josef Glacier的直升機冰河徒步（Glacier Heli Hike），除了難得的直升機體驗，附贈的冰河溫泉泡湯（Glacier Hot Pool）也是一大誘因。

Franz Josef Glacier Guides于1990年成立，地點就位于Franz Josef小鎮，小鎮雖然不大但有多間餐廳與旅社，不需擔心食宿問題，建議不趕行程的人可在此住上一晚，避免天候狀況不佳而無法順利成行。行程規定于半小時前報到，主要是需先上網填寫問卷調查，以及現場安排分組，決定出發先后順序，所以可千萬別遲到。

工作人員講解完攀登冰河的合適穿著與裝備后，便各自開始著裝，這里提供全套的裝備給參加者：防水外套、防水褲、防水靴、羊毛襪、毛帽、腰包、冰爪，登山杖，不過還是建議穿著透氣排汗的輕便保暖衣褲前來，并且自備墨鏡、水壺、干糧，畢竟行程長達三小時，做足一切準備總是沒錯。

直升機并非直接停在報到處旁，而是需先徒步走個五至十分鐘，穿越道路與樹林后才能抵達開闊的停機坪。在等待出發的同時會先進行乘客安全須知講解，不懂英文者可直接閱讀告示板上的中文，非常容易理解。

在登上直升機的剎那，興奮、激動、緊張感同時達到最大值，待直升機緩慢起飛向著冰川前進后，腦中雜念全消，留下的只有「哇～哇～哇～」的驚嘆，從高空中俯瞰，更能感受到冰河的壯闊，這是從平地的視角無法想像的，雖然當日因為多云而視野受限，但能清楚的看見冰河就已是萬幸。

法朗茲．約瑟夫冰河發源自南阿爾卑斯山脈（Southern Alps）的庫克山（Mt. Cook），長11公里，最高處距離海平面達3,000米，屬于非常陡峭的冰河，但是冰河前緣位于溫帶雨林中，近海且低海拔的特點讓人較易親近，若是參加冰河峽谷徒步（Glacier Valley Walk），就能穿越原始溫帶雨林，走在冰河曾經流過的河道上，可惜的是近年來因為溫室效應加劇，冰河大幅度后退，冰河前緣非常不穩定，如不搭乘直升機至較穩定的高海拔地區，就只能在一定距離之外欣賞冰河風貌了。

向導協助大家穿上冰爪后，我們一團十人開始出發，遇到狹窄崎嶇的路面，向導便會用冰鎬開路，若是過于陡峭，甚至會鑿出階梯以方便行走，因此隊伍的行進速度并不快，等待的時間便可好好拍照記錄這趟難得的旅程。法朗茲．約瑟夫冰河的移動速度很快，最快曾有一天移動4米的紀錄，為了安全并確保參加者能看到最美的景色，向導們每天都得重新評估行進路線，將路徑清理完成后再開放。

因為流動速度快及高低落差大等因素，沿途可能見到洞穴、冰峰、隧道等各種地形，冰川表面也有許多裂縫與褶皺，令人驚嘆大自然的力量，也越發感覺人類的渺小。冰河的顏色并非想像中如冰塊般的透明，白色的表面帶點灰黑色，內層則為有些透明的藍色，原因是冰河在移動的過程中會夾帶石頭及塵土，而內層的藍色是因受到長期擠壓而形成高密度，只有藍光才能穿透，成為眼睛所看到的顏色。

徒步結束后，脫掉厚重的裝備，最期待的就是泡個熱騰騰的溫泉，將整日累積的疲勞全數消除。在寒冷的天氣里，各國的戶外旅行愛好者一同聚在開放式的溫泉池里放松、閑聊，帶著溫暖的身體與滿足的心靈，結束這趟人生難得一次的直升機冰川徒步之旅。