去年夏天，在一個想要探索新的人生可能的念頭促使下，我辭掉了工作，離開了待了九年的銀行。離職前一個月，開始對緊接而來的無業人生感到有些惶恐，突然想到曾經看過的一篇文章"全世界十大經典徒步路線"，以前閱讀時，只當它是閑暇時看的網絡排名文，此時再讀，卻已經是一篇非常實用的文章了，因為，我終于有了以前沒有的一樣東西：自由。
這十條徒步路線，包含新西蘭Te Aroroa、尼泊爾喜馬拉雅山區徒步、美國約翰繆爾步道...等，每條雖然特色、距離各有不同，但看起來一樣吸引人。最后，因為九月出發順便可以現場觀賞環西班牙自行車賽，加上沒有去過西班牙的好奇，選擇了圣地亞哥朝圣之路。
出發前
沒想到上網訂了機票后，又是一波焦慮感襲來。
一個人去走安全嗎？我不會西班牙文。行李要準備什么？每天背著大背包走20、30公里，我可以嗎？800多公里，連續走一個月，不會膩嗎？聽說南歐小偷很多！即使在國內旅行也需要看地圖，那在沒去過的國度，天黑后在鄉間迷路怎么辦？
這些自發性的疑問，逼得我很勤快地上網查資料。好笑的是，這些問題也同樣是其他全球各地前往朝圣之路的步行者們的問題，每一個主題都可以在網上找到大量討論；和大多數人比起來，我的問題好像還算簡單。每天除了上班，就是上網閱讀這些討論，過幾天也就懶了，索性不研究了，心想：大不了走不完、中途放棄，改成去歐洲玩，或者改個機票就可以回國了，反正無業，時間彈性。
我的路線
圣地亞哥之路 (Camino de Santiago) 泛指所有以西班牙西北部的圣地牙哥康波斯特拉古城，也就是文獻紀載的圣地亞哥殉教之地，作為朝圣終點的路線。為了要順路前往西班牙東北巴斯克省大城畢爾包 (Bilbao) 觀賞環西班牙自行車賽事第12、13站，我選擇步行圣雅各之路中的北方之路(Camino del Norte)，八月底由西法邊境城市Irun出發，預計九月底抵達終點。
計劃和打包
行李兩件：一個50升大背包托運，加一個隨身小背包，總重15公斤。其中有超過1/3是為了結束朝圣之路后，在入秋后的歐洲旅游而準備的保暖衣物，抵達西班牙后，便將這部分行李先寄到朝圣之路終點預存 。
有山有海的徒步日常
面對自己的恐懼
出發前最擔心的每日徒步里程數，上路后竟然最不需要擔心的一環，天氣、地形、住宿空房，都不是自己可以掌握的。唯一能做的只有了解自己的身體狀況，不過份規劃反而就是最好的計劃。左為預訂計劃，右為實際里程紀錄，內容不同，但最后還是在預定日期抵達終點。
原本擔心的語言隔閡，也沒有發生，第二周開始已經可以順利打電話給鄉下小鎮的民宿，用簡單的西班牙文對話訂房，咖啡廳、小吃店的菜單也漸漸看得懂一個大概了。徒步生活中的食衣住行每樣都很自動的上了軌道，作息也開始規律。每日摸黑五點半起來打包吃早餐，六點半出發，九點咖啡點心時間，十一點午餐，下午兩點前抵達當日住宿地，沖澡后開始洗衣、充電、睡午覺、聊天，下午五點準備晚餐，晚上九點就寢。
每天平均走26公里，加上休息大概是六到八小時，這種徒步活動的最大好處，大概就是擁有很多跟自己相處的時間，讓人不由自主開始思考自己的過去、現在、未來。每天都會碰到其他的徒步者、小酒館老板、在地農夫，和這些一輩子也許只會見這么一次面的人聊天之后，總是能獲得新的啟發。帶著這種重新認識自己的新奇感，再回頭去檢視出發前的擔憂，發現那些恐懼早已默默消失。原來，恐懼并不可怕，而是成長的最大推力。
意外的禮物
我的這趟朝圣之路，在對未來惶恐時成形，在面對恐懼中發生，最后帶著意外的收獲結束，如果接下來的生活也可以照著這樣的模式，那么也許人生就沒有遺憾了吧。
